הבמאי ג'ואל שומאכר ("מספר 23") התלהב ממספרים בשם הסרט, ובסרטו הבא, "שנים עשר" (ש.ל.ר, Twelve), יככבו קיפר סאת'רלנד, 50 סנט, צ'ייס קרופורד ("אחת שיודעת"), אמה רוברטס ("בית מלון לכלבים") ואלן ברקין ("פחד ותיעוב בלאס וגאס"). את התסריט כתב ג'ורדן מלמד (סרטו היחיד לא הופץ בארץ למיטב ידיעתנו) על פי ספרו של ניק מק'דונל (שלא תורגם לעברית למיטב ידיעתנו).
העלילה עצמה מתמקדת בצעיר שנשר מהלימודים והפך לסוחר סמים. חייו קורסים סביבו כאשר בן דודו נרצח באכזריות בשכונה הקשה הארלם, ומי שמואשם ברצח הוא חברו הטוב ביותר של הצעיר.
הפקת הסרט תחל ב-20 באפריל, בניו יורק. מק'דונל כתב את ספרו בגיל 17 ותיאר בו בפרוטרוט את השימוש בסמים בקרב צעירים בשכונת האפר איסט סייד היוקרתית במנהטן.